Beeld: Getty Images
Broers en zussen kunnen elkaar het leven zuur maken (lees: geruzie om niks), maar ook elkaars grootste vriend zijn. En terwijl jij denkt dat jij als ouder de hoofdrol speelt in de ontwikkeling van je kind, gebeurt er onderling ook iets belangrijks.
Decennialang richtte onderzoek zich vooral op ouders: hoe zij het zelfvertrouwen, schoolprestaties en sociale vaardigheden van hun kinderen kunnen stimuleren. Maar het is pas de laatste jaren dat wetenschappers ook keken naar de kracht van broer-zusrelaties. En die blijkt groter dan je denkt.
Het onderzoek aan de University of Calgary en de University of Toronto laat zien dat broers en zussen, net als ouders, een enorme invloed hebben op elkaars ontwikkeling. Zo ontdekten ze bijvoorbeeld dat warmte en steun van een oudere broer of zus de taalontwikkeling van een jongere broer of zus kunnen bevorderen en hun vermogen om zich in anderen te verplaatsen vergroten.
In een artikel dat in Child Development verscheen, zagen we dat broers en zussen ook een belangrijke rol spelen in de ontwikkeling van empathie. Kinderen die vriendelijk en ondersteunend zijn, beïnvloeden hun broers of zussen om op vergelijkbare manieren te reageren. En zelfs als één kind moeite heeft met empathie, kan een broer of zus met sterke empathische vaardigheden die ontwikkeling stimuleren: “Zolang één van de broers of zussen empathisch is, profiteert de ander daarvan”, staat er.
Empathie begint vaak al op jonge leeftijd, bijvoorbeeld wanneer kinderen reageren op een volwassene die zich overstuur gedraagt, of het nu gaat om een gebroken favoriet speeltje, een gekneusde knie of een klemgevallen vinger. Het is een vaardigheid die de basis legt voor hoe kinderen later anderen behandelen: met vriendelijkheid, respect en begrip.
Wat het onderzoek bijzonder maakt, is dat de invloed van ouders kon worden uitgesloten, waardoor de groei in empathie rechtstreeks aan de broer-zusrelatie kan worden toegeschreven.
Vaak wordt gedacht dat oudere broers en zussen meer invloed hebben vanwege hun ervaring en kennis. Het onderzoek laat zien dat dat niet helemaal klopt. “Oudere broers en zussen kunnen een voorbeeld zijn voor jongere, maar ook andersom: jongere broers en zussen met sterke empathische vaardigheden kunnen een rolmodel zijn voor hun oudere broer of zus.”
Leeftijd speelt wel een rol: in gezinnen met grotere leeftijdsverschillen is de invloed van oudere broers en zussen sterker, terwijl jongere broers geen opmerkelijke invloed hadden op oudere zussen.
En wie zijn hechter met elkaar: broers of zussen? Onderzoekers geven het antwoord. Je leest het hier.
Bron: University of Calgary en de University of Toronto
Rianne Arendsen (35) is onderwijskundige, docent kinderyoga, schrijver en o ja: moeder. Vooral moeder. In haar columns deelt ze haar observaties en bespiegelingen rondom het ouderschap – aanmodderen met de beste intenties. Volg Rianne ook op Substack.
Laurie (39) is orthopedagoog, opvoeddeskundige en moeder van zoons Dex (8) en Otis (4). Ze heeft twee jaar met haar gezin in Zuid-Afrika gewoond en is dit jaar teruggekeerd naar Nederland. In haar column schrijft Laurie over de hoogtepunten en worstelingen van het ouderschap.
Ilva Kuijpers (28) is leerkracht van groep 1/2. Iedere maand schrijft ze voor Kek Mama een column over haar belevenissen op de basisschool.
Kinderen, luchthavens en op tijd komen: het is nogal een uitdaging. Als je kinderen dan ook nog verstoppertje gaan spelen en er eentje spoorloos verdwenen blijkt, slaat de paniek al snel toe.
Alsof het gemis van Jade Kops nog niet groot genoeg was, krijgt haar familie opnieuw een zware klap te verwerken. Via Instagram maakt haar zus Amber bekend dat ook hun opa is overleden. Nog geen paar maanden nadat ze afscheid moesten nemen van Jade, volgt opnieuw een ingrijpend verlies.
Er is gezinsuitbreiding op komst bij Rens Kroes (38). De schrijfster en ondernemer maakt maandag bekend dat zij en haar man Sid hun tweede kind verwachten.
