Beeld: Getty Images
Psycholoog Mark Travers doet onderzoek naar wat stellen gelukkig maakt. Dit zijn volgens hem de vijf essentiële weekendrituelen die het verschil maken en voor een gelukkige relatie zorgen.
Van boodschappen doen tot kinderverjaardagen bijwonen en kijken bij sportwedstrijden: de weekenden zijn als ouders vaak volgepland met activiteiten, maar zelden met date nights of andere momenten samen. Toch is het belangrijk om tijd voor elkaar te blijven maken om een gelukkige relatie te creëren. Maar eh… dat betekent echt niet dat je elke week een uitgebreide date night hoeft te organiseren.
Volgens psycholoog Mark Travers ligt de oplossing in kleine, gezamenlijke weekendrituelen. Travers doet onderzoek naar gelukkige stellen en ontdekte dat de gelukkigste koppels elk weekend deze vijf dingen samen doen.
Dit is natuurlijk geen geheim, maar Travers stelt op CNBC dat een stel dat veel tijd samen doorbrengt maar voortdurend wordt afgeleid door appjes, e-mails of sociale media, waarschijnlijk minder gelukkig is dan een stel dat minder tijd samen heeft, maar dan zonder telefoon. Laat dat even op je inwerken.
“Daarom is het zo belangrijk om tijd voor elkaar te maken zonder gestoord te worden door je telefoon. Hoe je die tijd besteedt, is eigenlijk niet belangrijk”, zegt Travers. Het hoeft geen over-the-top date night te zijn of uren samenzijn. Het draait om aanwezigheid. Denk aan samen ’s ochtends een kopje koffie drinken, eten terwijl de kinderen op bed liggen, of tijdens een wandeling naar de speeltuin vragen hoe het écht met de ander gaat. Volgens Travers zit het geluk juist in de kleine momenten.
Liggen de kinderen eindelijk op bed? Grote kans dat je op de bank ploft en verdwijnt in je telefoon, omdat je wilt bijkomen van het avondritueel. Het is logisch dat je even tijd voor jezelf nodig hebt – dat is ook gezond. Volgens Travers is er een manier om zowel de behoefte aan me-time als verbondenheid te combineren. “Parallel spel, een concept uit de kinderpsychologie, is wanneer twee mensen afzonderlijk, maar toch samen, hun favoriete activiteit doen”, legt hij uit.
“Voor stellen kan dat eruitzien als de één die leest op de bank, terwijl de ander daarnaast een videogame speelt met koptelefoon. Ze zijn misschien niet direct met elkaar bezig, maar delen wel bewust de ruimte en ontspannen zich op hun eigen manier”, aldus Travers. Vraag jezelf eens af: welke dingen kunnen jullie apart doen, maar wel in dezelfde ruimte, waar jullie beiden van ontspannen?
Volgens Travers floreren relaties dankzij rituelen. Hoe fijn is het om op vrijdag thuis te komen en te weten dat het jullie vaste guilty pleasure-filmavond, sushi-night of massage-avond is? Uit onderzoek blijkt zelfs dat rituelen stellen helpen om hun leven zo in te richten dat er ruimte is voor zowel verandering als houvast.
Wil je een nieuw gezamenlijk ritueel toevoegen aan jullie relatie? Wees niet bang voor cliché dingen – ze zijn niet voor niets clichés geworden. Denk aan een bordspelavond met een grappig scorebord op de koelkast, een wekelijkse wijnproefavond, of samen een vervelende huishoudelijke klus aanpakken met jullie gedeelde afspeellijst op de achtergrond.
Uit onderzoek blijkt dat stellen die tevreden zijn over hun seksleven gelukkiger zijn in hun relatie. Maar tussen zorgen voor de kinderen, entertainen, voeden, de was en boodschappen doen, blijft er vaak weinig ruimte en energie over voor intimiteit. Seks verdwijnt dan naar de achtergrond.
Volgens Travers kan juist dan geplande intimiteit een slimme oplossing zijn. “Veel mensen denken dat agenda-seks de spontaniteit wegneemt, maar het voorkomt juist gepieker en gedoe over hoe en wanneer je seks weer in je relatie brengt. Het is ook een goede manier om zonder afleiding tijd met elkaar door te brengen en emotionele stress van werk te verminderen. Dus: maak er een bewuste keuze van en zet het in je agenda.”
Speelsheid is volgens onderzoek een van de meest effectieve middelen die koppels kunnen inzetten om hun relatie te versterken. Het vergroot de tevredenheid, vermindert ruzies en doorbreekt de sleur. Hoe kun je meer speelsheid toevoegen aan je relatie? Volgens Travers hoeft dat niet ingewikkeld te zijn.
“Doordeweeks trainen we onszelf onbewust om te letten op alles waar we ons druk over moeten maken. In het weekend moeten we die bril afzetten. Neem het leven minder serieus, doe gek en reageer op elkaars humor”, zegt hij. Maak grapjes, daag elkaar uit voor een dansbattle, of verzin een gekke regel voor een dag – bijvoorbeeld: bij elk ‘ja’-antwoord moet je elkaar een kus geven.
Er is geen goede of foute manier om speels te zijn. De kans is groot dat je allang weet wat je partner aan het lachen maakt. Dus wat houdt je nog tegen? Op naar een gelukkige relatie!
Ook benieuwd naar 4 lessen voor het opvoeden van gelukkige en succesvolle kinderen, volgens een geluksexpert? Je leest het hier.
Broers en zussen kunnen elkaar het leven zuur maken (lees: geruzie om niks), maar ook elkaars grootste vriend zijn. En terwijl jij denkt dat jij als ouder de hoofdrol speelt in de ontwikkeling van je kind, gebeurt er onderling ook iets belangrijks.
Femke is een boysmom en dat zal ze weten ook. Haar jongens zitten altijd onder de blauwe plekken en krassen, kleding is geregeld stuk en en wordt gestoeid alsof hun leven ervan afhangt.
Relaties lijken soms vanzelf te lopen, totdat dat ineens niet meer zo voelt. Want hoe leuk de eerste verliefde fase ook is, een langdurige relatie vraagt onderhoud. Zonder aandacht, liefde en inzet kan zelfs een sterke band langzaam afbrokkelen.
Opgroeien met een beroemde broer klinkt misschien als een groot backstagefeest, maar de realiteit is vaak net even anders. Monique Smit (36) vertelt daar openhartig over in de podcast De Bevers geven zich bloot.
Relatie uit, huis leeg, camper volgeladen. Lianne Kooistra (42) trekt de komende tijd met dochter Keetje (3) door Europa. In haar columns schrijft ze over hun tijdelijke leven op vier wielen. Je kunt haar avonturen ook volgen op Instagram.
Anouk is trotse echtgenote van Erwin en mama van vier meiden: Aurélie (11), Emeline (10), Vieve (8) en Lilou (5). In hun levendige huishouden is het soms één en al chaos, maar liefde, gelach en spontane dansfeestjes voeren steevast de boventoon. Anouk deelt vol enthousiasme haar avonturen in het ouderschap.
