Beeld: Canva
Twijfels over je relatie blijven zelden binnenskamers in je hoofd. Volgens nieuw onderzoek sijpelen die onzekerheden namelijk rechtstreeks door in alledaagse gesprekken met je partner.
Zelfs tijdens iets simpels als samen een vakantie plannen of boodschappen organiseren, kan spanning onder de oppervlakte de sfeer flink beïnvloeden.
Een recente studie, gepubliceerd in het tijdschrift Communication Research, laat zien dat partners die onzeker zijn over hun relatie vaker negatieve emoties ervaren tijdens gewone gesprekken. Tegelijkertijd blijkt juist steun van een partner een enorme positieve invloed te hebben op hoe koppels met elkaar communiceren.
De onderzoekers, Kellie Cyr Brisini en Ningyang Wang, wilden af van standaardvragenlijsten en koppels juist in actie zien. “We hebben veel bewijs dat twijfels over je relatie en het gevoel dat je partner je doelen belemmert, invloed kunnen hebben op communicatie tussen partners”, vertelde Brisini. “Maar het meeste onderzoek komt uit enquêtes en herinneringen aan gesprekken. Wij wilden onderzoeken hoe deze relatie-ervaringen daadwerkelijke gesprekken beïnvloeden wanneer partners samen een doel moeten bereiken.”
Voor hun onderzoek maakten de wetenschappers gebruik van de zogenoemde relational turbulence theory. Die theorie gaat ervan uit dat relaties soms turbulente fases doormaken door twee belangrijke factoren: relationele onzekerheid en de invloed die partners op elkaars dagelijks leven hebben.
Bij relationele onzekerheid draait het om twijfels: ben je nog gelukkig samen, voelt je partner hetzelfde en hoe ziet de toekomst eruit? Daarnaast speelt mee hoeveel invloed partners hebben op elkaars routines. Dat kan negatief zijn, bijvoorbeeld wanneer iemand het gevoel heeft dat een partner persoonlijke doelen belemmert, maar ook juist positief wanneer een partner helpt om doelen te bereiken.
Voor de studie werden 71 heteroseksuele koppels uitgenodigd in een laboratorium. De deelnemers waren gemiddeld negentien jaar oud en gemiddeld zeventien maanden samen. Eerst vulden ze vragenlijsten in over hun relatie en daarna kregen ze twee gezamenlijke opdrachten.
Zo moesten de koppels samen een hypothetische springbreakvakantie plannen binnen een budget van 1.800 dollar. Daarna kregen ze een kaart en een lijst met fictieve boodschappen, waarna ze samen de snelste wandelroute moesten uitstippelen om feestbenodigdheden te verzamelen.
Tijdens die gesprekken hielden onderzoekers nauwlettend in de gaten hoe de koppels met elkaar communiceerden. Ze keken naar positieve signalen zoals glimlachen en instemmend reageren, maar ook naar kritiek, irritatie en zelfs oogrollen.
De resultaten lieten zien dat vooral onzekerheid bij mannen een grote invloed bleek te hebben op de sfeer tussen partners. Wanneer mannen aangaven te twijfelen aan de relatie, voelden zowel zijzelf als hun partner zich minder gelukkig tijdens de gesprekken. Ook ontstond er vaker irritatie aan beide kanten.
Daarnaast bleek steun van een partner juist enorm belangrijk. Vooral vrouwen die het gevoel hadden dat hun partner hen hielp bij dagelijkse doelen, ervaarden meer geluk tijdens de opdrachten en voelden zich minder geïrriteerd. “Eerder onderzoek suggereert dat het gevoel dat een partner je doelen belemmert een sterkere invloed heeft op emoties en communicatie dan positieve gevoelens over je partner”, vertelde Brisini aan PsyPost. “Maar in deze studie bleek juist het gevoel dat een partner helpt bij het behalen van doelen een sterkere voorspeller van emoties en communicatie tijdens gesprekken.”
Geluk bleek vervolgens direct zichtbaar in de communicatie. Mensen die zich prettig voelden, communiceerden warmer, constructiever en meer betrokken. Vooral mannen werden actiever in gesprekken wanneer ze zich gelukkig voelden.
Irritatie had het tegenovergestelde effect. Wanneer mannen zich geïrriteerd voelden, zagen observatoren meer negatieve communicatie bij beide partners. Toch zorgde irritatie er opvallend genoeg niet voor dat mensen volledig dichtklapten. De toon veranderde wel, maar koppels bleven gewoon met elkaar praten.
Volgens Brisini moeten de verschillen tussen mannen en vrouwen voorzichtig geïnterpreteerd worden. “De relatie-ervaringen van mannen sloegen over op de emoties en communicatie van vrouwen, maar andersom gebeurde dat niet echt”, zei ze. Tegelijkertijd benadrukt ze dat vervolgonderzoek nodig is om te begrijpen waarom dit effect juist in deze setting zichtbaar was.
De onderzoekers wijzen ook op een belangrijke beperking: de opdrachten waren vrij luchtig. Een fictieve vakantie plannen roept natuurlijk minder emoties op dan een echte ruzie over geld, kinderen of het huishouden. Juist daarom willen de wetenschappers in de toekomst onderzoeken hoe relationele onzekerheid doorwerkt tijdens echte conflicten en emotionele gesprekken. “Hoe je je op dit moment voelt over je romantische relatie, vooral wanneer je twijfels hebt, kleurt je emoties tijdens gesprekken met je partner en daarmee ook de manier waarop je communiceert”, aldus Brisini.
Eerder onthulde een relatie-expert de allergrootste fout die koppels maken. Je leest het hier.
Beluister onze nieuwste podcast-aflevering hieronder!
Bron: Communication Research
Voor veel vrouwen is een zwangerschap een periode vol blijdschap, spanning en verwachting. Maar voor Jennifer Hoffman kwam daar ook iets anders bij kijken: het gevoel dat ze zich moest verantwoorden voor haar leeftijd.
Werkende moeders krijgen anno 2026 alle vrijheid, zeggen we graag in Nederland. Maar volgens presentator en schrijver Lisa Loeb is er nog behoorlijk wat sprake van schijnvrijheid.
De verjaardag van haar zoon Anthony zorgt bij Glennis Grace voor flink wat emoties.
Iedere moeder heeft haar momentjes. Maar sommige blunders zijn té erg – of te hilarisch – om voor jezelf te houden. In de rubriek ‘Opgebiecht’ delen vrouwen hun grootste geheimen en gênantste momenten. Deze week Bonnita, die haar nieuwe situatie als samengesteld gezin nogal pittig vindt.
Iedere moeder heeft haar momentjes. Maar sommige blunders zijn té erg – of te hilarisch – om voor jezelf te houden. In de rubriek ‘Opgebiecht’ delen vrouwen hun grootste geheimen en gênantste momenten. Deze week Wendy, die door het mooie Moederdagcadeau wat haar man haar gaf wist dat ze wilde scheiden.
Een paar maanden geleden was het nog afwachten hoe de nieuwe liefdessituatie van André Hazes eruit zou gaan zien binnen zijn gezin, maar inmiddels lijkt alles op z’n plek te vallen.
