Beeld: Paulien van Beusekom
Patrick (54) is schrijver van romans en freelance tv-redacteur. Hij woonde over de hele wereld en heeft vijf kinderen. Voor zijn column put hij uit een oneindige bron van even herkenbare als opmerkelijke verhalen over het vaderschap.
Er zijn dagen dat ik me meer waakhond voel dan vader. Niet zo’n stevige rottweiler waar je respect voor hebt, maar meer een soort keffend schoothondje dat z’n eigen blaf niet meer serieus genomen krijgt. Want echt, ik heb geen wapens meer. Niks. Nada. Geen morele knuppel, geen psychologische raket. Geen ‘je gaat nú naar je kamer!’ die nog enig effect heeft. En al helemaal geen fysieke correctie, want we leven niet meer in 1985 en gelukkig maar. Slaan is uit, opvoedkundig én juridisch. Terecht. Maar toch. Vroeger… vroeger was er iets anders. Mijn vader hoefde maar te kijken – die blik die je je hele kindertijd onthoudt – en ik stond al in de houding. En als ik dan tóch een grote mond had? Dan kwam er wel eens een tik. Of twee. En nee, dat wil ik niet goedpraten. Maar ik vraag me wel af: was het nou die tik die werkte, of het hele aura van onfeilbare gezagsdrager dat om mijn vader heen hing?
Ik heb dat aura dus niet. Mijn kinderen weten dat ik geen klappen uitdeel. Ze weten dat ik geen telefoon afpak, of als ik het probeer, dat ze ‘m gewoon vasthouden alsof we een potje high-tech touwtrekken doen. Ze weten dat ik het uiteindelijk laat gaan. Want dan moet ik weer werken, koken, of gewoon even niet in discussie. En praten, ja hoor. We praten. God, wat praten we. We hebben family meetings met meer structuur dan het gemiddelde teamoverleg bij de gemeente. We praten over gevoelens (nou ja, die van mij meestal, want het zijn net oesters), over grenzen, over respect en verantwoordelijkheid. En dan knikken ze heel lief, om vijf minuten later alsnog te doen waar ze zin in hebben.
Sterke karakters, die kinderen van mij. Slim, scherp, en niet voor de poes. En ik hou van ze. Onmetelijk veel. Maar jemig, wat heb ik mijn handen er vol aan. Soms voel ik me een soort halve scheidsrechter zonder fluitje. Ik kan alleen maar roepen vanaf de zijlijn terwijl zij het spel bepalen.
In zwakke momenten heb ik wel eens uit frustratie een duwtje gegeven. Geen klap. Niet hard. Meer zo’n “ik weet het ook even niet meer”-gebaar. En ik voelde me meteen ellendig. Want ik wil geen vader zijn waar ze bang voor zijn. Ik wil een vader zijn waar ze naar luisteren… omdat ze willen luisteren.
Maar dat lukt dus niet altijd. En dus kijk ik opvoedfilmpjes. Zogenaamd vol gouden tips. Maar in de praktijk voel ik me toch weer die tandeloze tijger, die met z’n laatste restje autoriteit probeert een YouTube-sterretje van twaalf te overtuigen dat drie uur schermtijd genoeg is.
Dus… als iemand ergens een opvoed-wapenarsenaal heeft liggen — eentje zonder klappen, zonder schreeuwen, maar mét effect — laat het me weten. Want deze vader staat open voor tips. Of een fluitje. Of desnoods een toverwoord dat wel werkt.
Meer lezen van Patrick? Hier vind je al zijn andere columns.
In het begin van een nieuwe relatie is het voor veel mensen een bekend patroon: je wilt ontspannen overkomen, terwijl je ondertussen constant checkt wat de ander doet, zegt of laat. App je te vaak? Vraag je te snel waar het heen gaat? Of houd je je juist in uit angst om te intens te […]
Elise (36) denkt dat een gezellige avond met haar eerste date positief is verlopen, maar zodra ze een vervolguitnodiging afslaat, slaat de sfeer volledig om. Wat volgt is een Tikkie dat ze nooit zal vergeten én betalen.
Lorraine (39) is gelukkig getrouwd en moeder van acht kinderen in de leeftijd van 19, 17, 15, 13, een tweeling van 5, 3 en 1 jaar oud. Alsof dat nog niet genoeg is, is ze sinds 2007 gastouder van op dit moment twee kinderen.
Je kiest de naam voor je kind heel zorgvuldig. De mooiste naam, dat moet hem worden. Heel irritant, als iemand dan continu de naam verkeerd uitspreekt.
Wanneer Myrna (37) na weken appen eindelijk afspreekt met een man die haar hart sneller laat kloppen, lijkt alles op zijn plek te vallen. Maar nog voor het hoofdgerecht op tafel staat, rent haar date het restaurant uit. Toch maakt juist dat onverwachte moment hem alleen maar aantrekkelijker.
Sommige zinnen uit je jeugd blijven niet alleen hangen, maar duiken later in je leven ineens weer op, precies op de momenten dat je ze nodig hebt. Vaak kwamen ze van grootouders: geen lange verhalen, maar korte uitspraken die net iets te vaak werden herhaald om te vergeten. Toen misschien ouderwets of streng, maar achteraf […]