Beeld: Pexels
Een op de zeven vrouwen krijgt er in haar leven mee te maken, en vooral na de overgang stijgt dat cijfer flink. Maar wat maakt juist die levensfase zo gevoelig?
Onderzoekers van de Universiteit van Cambridge doken in die vraag en ontdekten dat het antwoord mogelijk te vinden is in iets wat we normaal niet kunnen zien.
Met ruim twee miljoen diagnoses per jaar wereldwijd is borstkanker de meest voorkomende vorm van kanker bij vrouwen. Toch blijft het precieze “waarom” op bepaalde leeftijden nog altijd deels een raadsel. “Wanneer cellen zich delen, ontstaan er soms kleine veranderingen in het DNA, zogeheten mutaties, die kunnen leiden tot kanker”, legt Pulkit Gupta van het Cancer Research UK Cambridge Institute uit. “Maar de vraag is: waarom kan ons lichaam deze gemuteerde cellen op jonge leeftijd nog opruimen, terwijl dat op latere leeftijd steeds moeilijker wordt?”
Om daar meer grip op te krijgen, onderzochten wetenschappers het borstweefsel van meer dan 500 vrouwen tussen de 15 en 86 jaar. Met geavanceerde beeldtechnieken brachten ze in kaart hoe het weefsel is opgebouwd en hoe dat verandert met de leeftijd.
Door die gegevens te combineren met informatie over immuuncellen en hormonen, konden ze stap voor stap zien hoe het weefsel zich ontwikkelt over de levensjaren heen.
“Onze kaart laat zien dat borstweefsel grote veranderingen ondergaat naarmate vrouwen ouder worden, waarbij de meest ingrijpende veranderingen plaatsvinden tijdens de menopauze”, zegt Gupta. “Er treden ook veranderingen op in de twintigerjaren, mogelijk gerelateerd aan zwangerschap en bevalling, maar die zijn veel minder uitgesproken.”
Wat blijkt: het is geen kleine bijsturing, maar een optelsom van verschuivingen. Minder cellen, tragere celdeling en een andere opbouw van het weefsel. De melkklieren nemen af, vetweefsel neemt toe en ook de bloedvoorziening wordt minder.
Daarnaast verandert ook het afweersysteem. In jong borstweefsel zitten nog veel immuuncellen die afwijkende cellen kunnen herkennen en opruimen. Met het ouder worden neemt die “schoonmaakfunctie” af en ontstaat er sneller een ontstekingsgevoelige omgeving. Waarom dat precies gebeurt, is nog niet helemaal duidelijk. Mogelijk spelen hormonale veranderingen en ervaringen zoals borstvoeding een rol.
Nog iets opvallends: de structuur van het weefsel verandert zo dat cellen verder uit elkaar komen te liggen. Daardoor krijgen beginnende kankercellen meer ruimte om zich te ontwikkelen zonder direct te worden opgemerkt. De onderzoekers benadrukken in Nature Aging dat het dus niet één oorzaak is, maar een opeenstapeling van kleine verschuivingen. Samen maken die het borstweefsel met de jaren kwetsbaarder.
Ben je ook benieuwd welke 9 (onbekendere) signalen je niet mag negeren? Je leest het hier.
Beluister onze nieuwste podcast-aflevering hieronder!
Bron:
Elsemieke (31) is samen met T (33), moeder van twee zoontjes (4 en 2) en redacteur bij Kek Mama. Chaotisch, chronisch moe en heeft een brein met 46 tabbladen tegelijkertijd open. Probeert rust in de chaos te vinden, maar met drie mannen in huis is die rust ver te zoeken.
In een ouder-kindrelatie kunnen de rollen soms omgedraaid zijn, waardoor er sprake is van parentificatie. Wat is dit precies?
In Capelle aan den IJssel is grote ontsteltenis ontstaan na twee opeenvolgende suïcides van middelbare scholieren, waarbij de nasleep breed is vastgelegd en gedeeld door omstanders, zo meldt De Telegraaf.
Tikkie ontvangen voor een halve wortel uit iemand anders’ maaltijdsalade? In deze rubriek verzamelen we de meest onterechte, ongemakkelijke en gewoon ronduit gênante betaalverzoeken. Deze week Olivia, wiens zoon zonder vragen de creditcard van haar broer has gebruikt voor een online spel.
Soms loopt het leven anders dan gehoopt. Dat geldt ook voor actrice Robin Martens die een punt heeft gezet achter haar relatie.
Patricia van Liemt is stewardess, schrijver en moeder van Maria (15) en Phaedra (13). Ze schrijft rake, eerlijke, grappige en vooral herkenbare columns over haar leven.
