Beeld: Pexels
Een op de zeven vrouwen krijgt er in haar leven mee te maken, en vooral na de overgang stijgt dat cijfer flink. Maar wat maakt juist die levensfase zo gevoelig?
Onderzoekers van de Universiteit van Cambridge doken in die vraag en ontdekten dat het antwoord mogelijk te vinden is in iets wat we normaal niet kunnen zien.
Met ruim twee miljoen diagnoses per jaar wereldwijd is borstkanker de meest voorkomende vorm van kanker bij vrouwen. Toch blijft het precieze “waarom” op bepaalde leeftijden nog altijd deels een raadsel. “Wanneer cellen zich delen, ontstaan er soms kleine veranderingen in het DNA, zogeheten mutaties, die kunnen leiden tot kanker”, legt Pulkit Gupta van het Cancer Research UK Cambridge Institute uit. “Maar de vraag is: waarom kan ons lichaam deze gemuteerde cellen op jonge leeftijd nog opruimen, terwijl dat op latere leeftijd steeds moeilijker wordt?”
Om daar meer grip op te krijgen, onderzochten wetenschappers het borstweefsel van meer dan 500 vrouwen tussen de 15 en 86 jaar. Met geavanceerde beeldtechnieken brachten ze in kaart hoe het weefsel is opgebouwd en hoe dat verandert met de leeftijd.
Door die gegevens te combineren met informatie over immuuncellen en hormonen, konden ze stap voor stap zien hoe het weefsel zich ontwikkelt over de levensjaren heen.
“Onze kaart laat zien dat borstweefsel grote veranderingen ondergaat naarmate vrouwen ouder worden, waarbij de meest ingrijpende veranderingen plaatsvinden tijdens de menopauze”, zegt Gupta. “Er treden ook veranderingen op in de twintigerjaren, mogelijk gerelateerd aan zwangerschap en bevalling, maar die zijn veel minder uitgesproken.”
Wat blijkt: het is geen kleine bijsturing, maar een optelsom van verschuivingen. Minder cellen, tragere celdeling en een andere opbouw van het weefsel. De melkklieren nemen af, vetweefsel neemt toe en ook de bloedvoorziening wordt minder.
Daarnaast verandert ook het afweersysteem. In jong borstweefsel zitten nog veel immuuncellen die afwijkende cellen kunnen herkennen en opruimen. Met het ouder worden neemt die “schoonmaakfunctie” af en ontstaat er sneller een ontstekingsgevoelige omgeving. Waarom dat precies gebeurt, is nog niet helemaal duidelijk. Mogelijk spelen hormonale veranderingen en ervaringen zoals borstvoeding een rol.
Nog iets opvallends: de structuur van het weefsel verandert zo dat cellen verder uit elkaar komen te liggen. Daardoor krijgen beginnende kankercellen meer ruimte om zich te ontwikkelen zonder direct te worden opgemerkt. De onderzoekers benadrukken in Nature Aging dat het dus niet één oorzaak is, maar een opeenstapeling van kleine verschuivingen. Samen maken die het borstweefsel met de jaren kwetsbaarder.
Ben je ook benieuwd welke 9 (onbekendere) signalen je niet mag negeren? Je leest het hier.
Beluister onze nieuwste podcast-aflevering hieronder!
Bron:
Een gezonde baby, een trotse ouder en een mooie afsluiting van de bevalling: dat is vaak het beeld dat we hebben van het werk van een verloskundige. Maar in aflevering 2 van De verloskundigen, met de veelzeggende titel Zorg die verder gaat, wordt duidelijk dat hun werk juist ná de geboorte nog lang niet voorbij […]
Alsof we nog niet genoeg to-do’s op ons lijstje hadden staan. Boodschappen? Check. Kinderen naar school? Check. Was opvouwen? Ooit. En nu blijkt uit nieuw onderzoek dat ook een actief seksleven mogelijk een positief effect heeft op je gezondheid.
Alsof het gemis van Jade Kops nog niet groot genoeg was, krijgt haar familie opnieuw een zware klap te verwerken. Via Instagram maakt haar zus Amber bekend dat ook hun opa is overleden. Nog geen paar maanden nadat ze afscheid moesten nemen van Jade, volgt opnieuw een ingrijpend verlies.
Louisa is verloskundige in de Randstad en moeder van Khai (3). In haar werk komt ze dagelijks de ontroerende en krachtige kanten tegen van het zwanger zijn, de bevalling en alles wat daarna komt. In haar columns deelt ze openhartige verhalen en inzichten.
Toen we de vakantie naar Gran Canaria boekten, zag ik het al helemaal voor me: zon, zwembad, uitslapen (nou ja, voor zover dat met kinderen kan) en opgeladen weer naar huis. Dat liep alleen nét even anders.
Heb je genoten van Een huis vol, Over Mijn Lijk of De Kraamkliniek? Dan is de nieuwe documentaireserie De verloskundigen je volgende serie om te bingen.
