Op vakantie naar de Molukken: insider tips, goede hotspots en de mooiste stranden

Gina Pesulima

22 december, 2025 - 18:00

Leestijd: 8 minuten

Gina: “Ik ben Nederlandse met Molukse wortels: hoewel ik geboren en getogen ben op het Veluwse platteland, klopt mijn hart altijd op Moluks ritme. Als kind namen mijn ouders eerst alleen mij, en jaren later ook mijn broertje en mijn zusje mee naar ons eiland van herkomst. En afgelopen zomer bracht ik mijn eigen kinderen van 7 en 2 jaar ‘thuis’. We gingen zeventien dagen samen op ontdekking en bezochten drie eilanden.

Ambon: drukte en rust

Gastvrijheid van het Molukse volk

Mijn gezinsvakantie naar Maluku begon op Ambon, eiland van contrasten. Enerzijds heb je de stad, Kota Ambon. Denk: druk, een beetje vies en achtergesteld, vol bijzondere geuren en bezaaid met mensen en verkeer. Anderzijds heb je het rustigere leven in de kampongs (dorpen) en de indrukwekkende groene natuur met, onder andere, haar verscholen stranden. In de stad of op het strand, vroeg of laat zul je de gastvrijheid van het Molukse volk ervaren. Al spreekt het gros geen Engels, een glimlach met of zonder tanden is universeel, bescheiden en dankbaar én iedereen is er gek op kinderen.

Hotspots om te verblijven

Het eiland Ambon kent een aantal hotspots om te verblijven. Gaat je voorkeur uit naar iets centraals in de stad? Dan is Zest Hotel een aanrader, hier komt modern comfort samen met de warme charme van het eilandleven. Inclusief kids area. Voor wie liever iets rustiger met strand voor de deur wenst, is The Natsepa Resort the place to be: twee zwembaden, privéstrand en de grote malls in de buurt. Wij vertoefden eerst bij The City Hotel en vervolgens bij The Natsepa Resort, om stad én strand te ervaren. Al hadden we – helaas – merendeel van ons verblijf op Ambon geen mooi weer, dus zochten we geregeld onze toevlucht bij een mall met speelhal (tip: Ambon City Center, ACC) of een hippe koffietent. Onze favoriet: Dreihaus Coffee in de wijk Rumahtiga.

De leukste activiteiten

Hier is het een komen en gaan van leuk volk en er zijn veel activiteiten: van open mic middag tot een maandelijkse markt. Ook te combineren met een bezoek aan ACC of een rondje in de nabijgelegen wijk Galala, waar je de beste wadjik (een lekkernij van kleefrijst, kokosmelk en palmsuiker) haalt. Omdat het regenseizoen was, wilden we elk zonnig moment benutten: van een uurtje picknicken op het strand tot een bliksembezoek aan de waterval en een snelle plons in het zwembad van ons resort. Ambon is meer dan een verplichte tussenstop, je moet wel weten waar je moet zijn. Dus: doe je research, vraag rond (ook in de Molukse gemeenschap in Nederland) en maak een praatje met de locals. Ze zijn trots op hun thuis en maar wat blij dat buitenlanders de lange reis wagen om er te komen.

Doen en eten op Ambon

Strandhoppen

Ambon heeft niet de allermooiste stranden van de Molukken, máár het prachtige Liang Beach, waar je heerlijk kunt wandelen, spelen en relaxen, is wel de moeite waard. Net zoals Lilibooi Beach met mooie rotsformaties en azuurblauw water. En niet te vergeten Natsepa Beach, waar je de bekende specialiteit rudjak Natsepa (een fruitsalade met een pittige saus van palmsuiker en gebraden pinda’s) kunt proeven.

Zwemmen in een waterbron

Buiten de stad ligt een natuurlijke oase die verfrissend en rustgevend is voor de ziel, namelijk waterbron Air Gale-Gale, gelegen in de wijk Waitatiri van het sfeervolle dorpje Suli. Deze natuurlijke zwemspot is veelal ondiep waardoor kinderen er veilig kunnen zwemmen en spelen. Nog niet genoeg waterpret gehad? Bij Air Terjun Waai, in het dorp Waai, kan je genieten van een frisse duik bij een waterval.

Backyard Natsepa

Dit kidsproof restaurant, dat gerund wordt door een vriendelijke familie, is gelegen in een sfeervolle tuin. De eigenaar heeft een tijd in Europa gestudeerd, en dat is terug te zien in het menu. Zo is er naast Moluks eten ook Italiaans en Mexicaans te bestellen. Fine dining, maar dan wel voor een scherpe prijs.

Kei Kecil: voor het echte vakantiegevoel

Na Ambon was het tijd om onze reis per vliegtuig voor te zetten naar een ander paradijs: de Kei-eilanden, bestaande uit Kei Besar en Kei Kecil. Kei Besar, de grotere van de twee, is minder ontwikkeld en bestaat met name uit tropisch regenwoud en heuvels. Op het 400 km² grote Kei Kecil vind je meer voorzieningen en – vooral – ongerepte bountystranden. Wij verbleven op Kei Kecil in het kleurrijke dorp Ohoidertawun. Ons thuis voor vier nachten lag pal aan het witte zandstrand lag. Tumbuh Oasis bestaat uit vijf fotogenieke houten hutjes die worden gerund door Raymond Alders en Marlot Bruggeman, een Nederlands stel dat hier met hun vier zonen in 2024 zijn neergestreken.

Onze dagen vulden zich met ravotten op het strand, voetballen met lokale jongeren, scooterritjes over het eiland – om vervolgens de dag af te sluiten onder het genot van een uitstekend verzorgd diner door Raymond en zijn personeel. Ook noemenswaardig is de boottocht naar Ngurbloat Beach, hier zijn we einde middag heen gevaren zodat we na een snorkel en- zwemsessie, met de zonsondergang als decor, bij een open vuur de verse visvangst konden bakken. Dit was hét #islandlife moment! Als we niet aan een strikt reisschema vast zaten, hadden we ons verblijf hier verlengd, maar er was nog één ander eiland om te ontdekken…

Strand shortlist van Kei Kecil

Kei Kecil telt vele stranden, je vindt bij Pantai Panjang Langgur geen strandbedjes en strandtenten, maar wél knusse eetkraampjes van de lokale bevolking. Ook staan er onder de palmbomen, vaak in de schaduw, hutjes waar families samenkomen met (warm) eten om te picknicken. Een ander mooi, verlaten strand is Pantai Ngiarwarat. Bonus van stranden die je (bijna) voor jezelf hebt? Er is genoeg ruimte om te voetballen, een geïmproviseerde yogales te doen, schelpen te zoeken, een fort te bouwen etc. Nog een niet te missen strand, is Pasir Panjang. Dit strand staat wereldwijd bekend als een van de zachtste en mooiste zandstranden die er zijn. Geflankeerd door bosjes palmbomen, kleurrijke tropische planten en met dobberende vissersbootjes op zee dit een schitterende plek.

Saparua: een authentieke ervaring

Ver weg van de gebaande paden

“Selamat datang di Saparua!” met deze woorden heette Aziz, de eigenaar van de cottages Putih Lessi Indah ons welkom. We knikten, er kon een klein lachje vanaf en we waren blij dat we heelhuids waren aangekomen. De speedboottocht vanaf Ambon naar het historische specerijeneiland Saparua was geen pretje. Na even te hebben uitgerust konden we aanschuiven voor het avondeten dat voor ons was bereid. De rest van de avond verliep kalm. Precies zoals Saparua is! Dit relatief onontdekte eiland biedt een authentieke Molukse ervaring, ver weg van de gebaande paden. Al is de weg naar Fort Duurstede, dé bezienswaardigheid van het eiland, zo gevonden. De imposante muren van het fort ademen verhalen van macht, handel en verzet. Het fort is met name beroemd vanwege de belegering in 1817, geleid door de Molukse nationale held Pattimura en de herinnering eraan wordt levend gehouden bij het fort. Plus: je geniet er van een prachtig uitzicht over de baai en het omringende groene landschap.

Honger gekregen?

Op naar Restaurant Raja Bau, vlakbij Saparua stad. Hier kan je onder andere papeda, een traditioneel Moluks gerecht dat is gemaakt van sagomeel en eruitziet als een glanzige pap, proberen. Ook de moeite waard: zwemmen in de grotten van het dorp Kulur, verscholen in het binnenland. De toegang tot de grot is een avontuur, zeker met kinderen. Neem een gids mee!

Geboren en getogen

Na vier dagen gingen we terug naar Ambon, maar ditmaal met de veerboot. We zijn nog drie dagen op het eiland Ambon gebleven, waar de ouders van mijn vader zijn geboren en getogen én verliefd op elkaar zijn geworden. Om onze familie te zien, souvenirs te kopen en afscheid te nemen.

Niet overslaan!

Ga touren met een angkot, een felgekleurd busje. Het is een fijne manier om de kampongs (dorpen) te verkennen. Het leven in de kampong is puur, mooi in haar eenvoud. Muziek komt uit de huizen, de was wappert in de zon, kinderen spelen buiten en de geur van rijst die overal wordt gekookt komt je tegemoet. Beste reistijd naar de Molukken is tijdens het droge seizoen, van november tot maart.

Herinneringen voor het leven

Het reizen tussen de Molukse eilanden was in één woord onvergetelijk! Maluku herinnerde ons aan de schoonheid van eenvoud, waar het ritme van de natuur en qualitytime onze dagen vulden. We leerden meer te doen met minder en gingen met een dankbaar hart terug. Uiteraard was het ook uitdagend
en vermoeiend met jonge kinderen. Maar met een beetje flexibiliteit, veel geduld en een versoepeld iPad-beleid op reisdagen hebben we er echt een hele mooie tijd gehad. En herinneringen gemaakt voor het leven.”

Dit artikel verscheen eerder in Kek Mama 4 ‘Cosy Christmas’.

Abonneer met cadeau of korting

Ga voor me-time met Kek Mama Magazine!

Ga voor me-time