Beeld: Paulien van Beusekom
Patrick (54) is schrijver van romans en freelance tv-redacteur. Hij woonde over de hele wereld en heeft vijf kinderen. Voor zijn column put hij uit een oneindige bron van even herkenbare als opmerkelijke verhalen over het vaderschap.
Er wordt weinig zo liefdevol aangekondigd als een bevalling. Roze wolk, beschuit met muisjes, tranen van geluk. We spreken over nieuw leven, wonderen en de oerkracht van het vrouwelijk lichaam. Wat we níét bespreken, is wat er daarna gebeurt als het lichaam weer van haarzelf zou moeten worden, maar dat niet meer is.
Een vriendin zei het achteloos, zoals je vertelt dat de melk op is: “We hebben al jaren geen seks meer.” Geen ruzie. Geen affaire. Geen gebrek aan liefde. Alleen pijn. Na een zware bevalling werd ze “hersteld”. Dat woord klinkt geruststellend, alsof er een barstje in een koffiekopje is gelijmd. Maar haar lichaam werd verkeerd gehecht. Sindsdien voelt intimiteit als schuurpapier op een open wond. Ze houdt van haar partner. Ze mist nabijheid. Maar haar lijf zegt nee nog voordat haar hoofd ja kan denken.
Een andere vrouw die ik ken liet de schade nooit herstellen. Te druk met de baby. Te moe. Te bescheiden om haar klachten op tafel te leggen tussen de zeswekelijkse controles op het consultatiebureau en de felicitaties door. Ze voelt minder dan vroeger, zegt ze. Minder sensatie, minder verlangen, minder vanzelfsprekendheid. Alsof iemand het volume van haar lichaam zachter heeft gedraaid.
We praten hier nauwelijks over. Terwijl cijfers laten zien dat een aanzienlijk deel van de vrouwen na een vaginale bevalling te maken krijgt met scheuren, littekenpijn, zenuwbeschadiging, incontinentie of bekkenbodemproblemen. Pijn bij seks – dyspareunie – komt maanden tot jaren na de bevalling voor. Sommigen herstellen vanzelf. Anderen niet. En dan is er nog de stilte, het taboe: vrouwen die denken dat het “erbij hoort”, mannen die niet durven vragen, stellen die langzaam veranderen in huisgenoten die samen een gezin runnen.
Intimiteit verdwijnt zelden in één klap. Het lost op in vermoeidheid, schaamte, schuldgevoel en miscommunicatie. Hij wil haar geen pijn doen. Zij wil hem niet afwijzen. Dus vermijden ze het onderwerp zorgvuldig, als een scheur in de muur die je verbergt achter een kast.
Toch is herstel mogelijk. Medisch, fysiek én relationeel. Bekkenfysiotherapie kan wonderen doen. Littekencorrecties en gespecialiseerde gynaecologische zorg kunnen pijn verminderen. Seksuologische begeleiding helpt om het lichaam opnieuw te leren kennen, zonder prestatiedruk. Want seks hervinden begint zelden bij penetratie; het begint bij veiligheid, vertrouwen en het terugveroveren van een lijf dat niet meer vanzelfsprekend voelt.
Misschien moeten we stoppen met doen alsof een bevalling eindigt bij de eerste huil. Misschien begint het echte herstel pas daarna. Niet alleen van het kind, maar van de vrouw. Van haar lichaam. Van haar verlangen.
En misschien, heel misschien, zou het helpen als we hier net zo open over spraken als over weeën en ontsluiting. Dat verdienen al die dappere vrouwen, en hun gezinnen. Want stilte geneest niets. En intimiteit groeit alleen waar ruimte is om eerlijk te zijn over pijn en onzekerheid.
Meer lezen van Patrick? Hier vind je al zijn andere columns.
Traktaties op school worden steeds creatiever. Van vrolijk versierde fruitspiesjes tot complete kunstwerkjes in een bepaald thema: sommige ouders halen werkelijk alles uit de kast. Ook voor de juf wordt vaak iets extra’s geregeld, maar de traktatie die juf Renata (38) kreeg, was wel héél bijzonder.
Zwanger zijn is prachtig, maar laten we eerlijk zijn: met een steeds groter wordende buik worden zelfs de simpelste dingen een uitdaging. Daar kan Roxanne Bertels, de zwangere vriendin van wielrenner Mathieu van der Poel, inmiddels over meepraten. Op Instagram deelt ze een grappige gedachte die voor veel zwangere vrouwen herkenbaar zal zijn.
Video
Na jarenlang alles alleen te hebben geregeld, veranderde er voor Naomi van As (43) ineens een hoop toen haar grote liefde Sven Kramer (40) in 2022 een punt zette achter zijn schaatscarrière. Hij was opeens veel vaker thuis en dat was voor de oud-hockeyster toch even wennen.
Soms komt een dierbare herinnering op het meest onverwachte moment weer tot leven. Dat ontdekte ook Roxeanne Hazes tijdens een vakantie met haar gezin in Florida. Een bezoek aan een plek vol jeugdherinneringen bracht heel wat emoties met zich mee.
Een verloving, trouwplannen en een toekomst samen: Dave Roelvink en Marijn Kuipers leken helemaal klaar voor de volgende stap. Toch kwam er in september een einde aan hun relatie. Nu vertelt Dave hoe het zover heeft kunnen komen.
Tikkie ontvangen voor een halve wortel uit iemand anders’ maaltijdsalade? In deze rubriek verzamelen we de meest onterechte, ongemakkelijke en gewoon ronduit gênante betaalverzoeken. Deze week vertelt Joy (30) over het Tikkie dat ze van haar schoonmoeder kreeg.
