Beeld: Paulien van Beusekom
Patrick (54) is schrijver van romans en freelance tv-redacteur. Hij woonde over de hele wereld en heeft vijf kinderen. Voor zijn column put hij uit een oneindige bron van even herkenbare als opmerkelijke verhalen over het vaderschap.
Er wordt weinig zo liefdevol aangekondigd als een bevalling. Roze wolk, beschuit met muisjes, tranen van geluk. We spreken over nieuw leven, wonderen en de oerkracht van het vrouwelijk lichaam. Wat we níét bespreken, is wat er daarna gebeurt als het lichaam weer van haarzelf zou moeten worden, maar dat niet meer is.
Een vriendin zei het achteloos, zoals je vertelt dat de melk op is: “We hebben al jaren geen seks meer.” Geen ruzie. Geen affaire. Geen gebrek aan liefde. Alleen pijn. Na een zware bevalling werd ze “hersteld”. Dat woord klinkt geruststellend, alsof er een barstje in een koffiekopje is gelijmd. Maar haar lichaam werd verkeerd gehecht. Sindsdien voelt intimiteit als schuurpapier op een open wond. Ze houdt van haar partner. Ze mist nabijheid. Maar haar lijf zegt nee nog voordat haar hoofd ja kan denken.
Een andere vrouw die ik ken liet de schade nooit herstellen. Te druk met de baby. Te moe. Te bescheiden om haar klachten op tafel te leggen tussen de zeswekelijkse controles op het consultatiebureau en de felicitaties door. Ze voelt minder dan vroeger, zegt ze. Minder sensatie, minder verlangen, minder vanzelfsprekendheid. Alsof iemand het volume van haar lichaam zachter heeft gedraaid.
We praten hier nauwelijks over. Terwijl cijfers laten zien dat een aanzienlijk deel van de vrouwen na een vaginale bevalling te maken krijgt met scheuren, littekenpijn, zenuwbeschadiging, incontinentie of bekkenbodemproblemen. Pijn bij seks – dyspareunie – komt maanden tot jaren na de bevalling voor. Sommigen herstellen vanzelf. Anderen niet. En dan is er nog de stilte, het taboe: vrouwen die denken dat het “erbij hoort”, mannen die niet durven vragen, stellen die langzaam veranderen in huisgenoten die samen een gezin runnen.
Intimiteit verdwijnt zelden in één klap. Het lost op in vermoeidheid, schaamte, schuldgevoel en miscommunicatie. Hij wil haar geen pijn doen. Zij wil hem niet afwijzen. Dus vermijden ze het onderwerp zorgvuldig, als een scheur in de muur die je verbergt achter een kast.
Toch is herstel mogelijk. Medisch, fysiek én relationeel. Bekkenfysiotherapie kan wonderen doen. Littekencorrecties en gespecialiseerde gynaecologische zorg kunnen pijn verminderen. Seksuologische begeleiding helpt om het lichaam opnieuw te leren kennen, zonder prestatiedruk. Want seks hervinden begint zelden bij penetratie; het begint bij veiligheid, vertrouwen en het terugveroveren van een lijf dat niet meer vanzelfsprekend voelt.
Misschien moeten we stoppen met doen alsof een bevalling eindigt bij de eerste huil. Misschien begint het echte herstel pas daarna. Niet alleen van het kind, maar van de vrouw. Van haar lichaam. Van haar verlangen.
En misschien, heel misschien, zou het helpen als we hier net zo open over spraken als over weeën en ontsluiting. Dat verdienen al die dappere vrouwen, en hun gezinnen. Want stilte geneest niets. En intimiteit groeit alleen waar ruimte is om eerlijk te zijn over pijn en onzekerheid.
Meer lezen van Patrick? Hier vind je al zijn andere columns.
Blijkbaar zijn Luke’s koffie, de eindeloze moeder-dochtergesprekken en Stars Hollow niet het enige wat we aan Gilmore Girls hebben overgehouden. Deze babynaam is namelijk steeds populairder geworden.
Als je kind midden in de nacht steeds benauwder wordt, wil je als ouder maar één ding: dat-ie zo snel mogelijk wordt geholpen. Kaj Gorgels belandde eind augustus met zijn tweejarige zoon Xavier op de eerste hulp op Ibiza, maar hield daar bepaald geen lekker gevoel aan over. Sterker nog: de ervaring laat hem twijfelen […]
Bij de Rijkerswoerdse Plassen bij Arnhem is dinsdagmiddag een lichaam gevonden. Vermoedelijk gaat het om zanger Ben Saunders die sinds dinsdagochtend onbereikbaar was voor familie en vrienden.
Kinderen die tijdens hun jeugd voortdurend probeerden ruzies te voorkomen of de sfeer in huis goed te houden, nemen die rol soms mee naar hun volwassen leven. Zelfs als ze zich daar helemaal niet bewust van zijn.
Een baby brengt natuurlijk vooral heel veel liefde, knuffels en gebroken nachten met zich mee. Maar voor wie droomt van gezinsuitbreiding, is het ook slim om even naar de bankrekening te kijken. Want luiers, opvang en die steeds voller wordende boodschappentas tikken uiteindelijk behoorlijk aan.
Trouwen, kinderen en ondertussen lekker samen genieten van het leven: Jutta Leerdam en Jake Paul hebben volop plannen voor de toekomst. In een Q&A op TikTok beantwoorden de twee vragen van nieuwsgierige fans. En hoewel ze nog niet alles verklappen, wordt wel duidelkijk dat er volop wordt gedroomd over hun leven samen.