Bron: Canva
Dat kinderen floreren met een liefdevolle moeder aan hun zijde, dat voelt voor veel ouders als een inkoppertje. Maar hé, een beetje wetenschappelijk bewijs kan nooit kwaad. En dat is precies wat onderzoekers van de American Psychological Association nu hebben geleverd.
Onderzoekers volgden 2.220 eeneiige tweelingen (ja, écht zoveel) in Groot-Brittannië. Waarom tweelingen? Omdat je dan goed kunt kijken naar wat opvoeding doet, los van genetica of omgeving. Tussen de leeftijden van 5 en 10 jaar keken ze hoe warm en liefdevol hun ouders, en vooral hun moeders, zich uitten over hun kinderen.
Niet door te vragen “Ben jij een lieve moeder?”, maar door echt te luisteren naar wat moeders thuis over hun kids vertelden. Die gesprekken werden geanalyseerd door experts die letten op ‘warmte en affectie’. Denk: “Mijn kind is zo zorgzaam” versus “Hij drijft me soms tot waanzin” (allemaal herkenbaar, trouwens). Kinderen liefhebben als ze op hun best zijn, is niet zo moeilijk, maar is je liefde onvoorwaardelijk? Ook als ze even wat minder op hun best zijn (lees: strontvervelend)?
Kinderen van warme, liefdevolle moeders scoorden op hun achttiende hoger op drie van de vijf grote persoonlijkheidskenmerken: openheid, consciëntieusheid (lees: verantwoordelijk zijn), en vriendelijkheid. En dat zijn eigenschappen die je leven lang meegaan. Succes op school, in relaties, op het werk – je hebt er allemaal baat bij.
Wat opviel: er was géén duidelijke link met de persoonlijkheidskenmerken introversie of emotionele stabiliteit. Maar goed, daar kunnen pubers sowieso alle kanten mee op.
Oké, de effecten waren niet gigantisch, maar ze waren wél stevig onderbouwd. Zelfs na het controleren op zaken als kindermishandeling, mentale gezondheid van de ouders en de thuissituatie op 18-jarige leeftijd. Conclusie: een beetje extra liefde in de opvoeding kan op de lange termijn écht verschil maken.
Volgens hoofdauteur Jasmin Wertz (Universiteit van Edinburgh) zit hier een belangrijke boodschap in voor ons allemaal – en voor beleidsmakers. Ouders ondersteunen, betekent gelukkigere ouders. En gelukkige ouders? Die voeden evenwichtigere en succesvollere kinderen op. Win-win, dus.
Ondersteuning kan op allerlei manieren: financiële hulp, mentale zorg voor ouders, of opvoedprogramma’s die de band tussen ouder en kind versterken. “Zo kun je zelfs ongelijkheid tegengaan”, aldus Wertz in Neuroscience News.
Je hoeft echt geen perfecte moeder te zijn (wie is dat wel?), maar een beetje extra knuffelen, luisteren en je kind laten merken dat je trots op ‘m bent? Dat blijkt goud waard voor de toekomst. En dat geldt natuurlijk ook voor je partner. Dus de volgende keer dat je je kind een dikke knuffel geeft of zegt dat je van hem houdt, of nog maar eens tot tien telt – weet dan: je investeert in z’n toekomst.
Liefde helpt dus, maar je wilt natuurlijk niet per ongeluk verwende kinderen creëren. Opvoedexpert Aliza Pressman geeft vier tips om te voorkomen dat je ineens met een verwende blaag opgescheept zit.
Lara Temme is tekstschrijver en woont samen met haar zoon (9) en dochter (11) in Brabant. Thuis wordt er veel gelachen, geknuffeld, gehuppeld en gezongen. Wel vals, maar daar heeft het gezin zelf weinig last van. Evenals de altijd rommelige zolder.
Een zacht ruisend geluid op de achtergrond. Voor veel ouders is white noise vaste prik bij bedtijd. Het geluid – alsof er een föhn of stofzuiger aanstaat – zou baby’s helpen sneller in slaap te vallen en beter door te slapen. Maar een expert waarschuwt nu voor dit populaire hulpmiddel.
Beschuit met muisjes! Sabrina uit ‘Grote Gezinnen, Grote Vakanties’ is bevallen van haar tiende kind. En de naam is prachtig.
Kim Feenstra (40) neemt even een pas op de plaats. In het programma Gelukkig hebben we de foto’s nog! kijkt het model terug op haar leven, en vertelt dat een nieuwe romance er voorlopig niet in zit.
In het najaar kan de temperatuur ’s nachts flink dalen. Maar hoe weet je of je kindje het écht niet te koud heeft in bed? Twee kinderslaapcoaches delen belangrijke signalen waaraan je kunt zien dat het misschien tijd is voor een extra laagje kleding of een warme slaapzak.
Schermen zijn niet meer weg te denken uit het gezinsleven. Even een filmpje tijdens het koken, een tablet in de auto of YouTube als rustmoment. Maar steeds meer experts waarschuwen: bij jonge kinderen kan overmatige schermtijd al vroeg sporen nalaten. En opvallend genoeg is dat soms zichtbaar met een heel simpele test.
