Bron: Canva
Dat kinderen floreren met een liefdevolle moeder aan hun zijde, dat voelt voor veel ouders als een inkoppertje. Maar hé, een beetje wetenschappelijk bewijs kan nooit kwaad. En dat is precies wat onderzoekers van de American Psychological Association nu hebben geleverd.
Onderzoekers volgden 2.220 eeneiige tweelingen (ja, écht zoveel) in Groot-Brittannië. Waarom tweelingen? Omdat je dan goed kunt kijken naar wat opvoeding doet, los van genetica of omgeving. Tussen de leeftijden van 5 en 10 jaar keken ze hoe warm en liefdevol hun ouders, en vooral hun moeders, zich uitten over hun kinderen.
Niet door te vragen “Ben jij een lieve moeder?”, maar door echt te luisteren naar wat moeders thuis over hun kids vertelden. Die gesprekken werden geanalyseerd door experts die letten op ‘warmte en affectie’. Denk: “Mijn kind is zo zorgzaam” versus “Hij drijft me soms tot waanzin” (allemaal herkenbaar, trouwens). Kinderen liefhebben als ze op hun best zijn, is niet zo moeilijk, maar is je liefde onvoorwaardelijk? Ook als ze even wat minder op hun best zijn (lees: strontvervelend)?
Kinderen van warme, liefdevolle moeders scoorden op hun achttiende hoger op drie van de vijf grote persoonlijkheidskenmerken: openheid, consciëntieusheid (lees: verantwoordelijk zijn), en vriendelijkheid. En dat zijn eigenschappen die je leven lang meegaan. Succes op school, in relaties, op het werk – je hebt er allemaal baat bij.
Wat opviel: er was géén duidelijke link met de persoonlijkheidskenmerken introversie of emotionele stabiliteit. Maar goed, daar kunnen pubers sowieso alle kanten mee op.
Oké, de effecten waren niet gigantisch, maar ze waren wél stevig onderbouwd. Zelfs na het controleren op zaken als kindermishandeling, mentale gezondheid van de ouders en de thuissituatie op 18-jarige leeftijd. Conclusie: een beetje extra liefde in de opvoeding kan op de lange termijn écht verschil maken.
Volgens hoofdauteur Jasmin Wertz (Universiteit van Edinburgh) zit hier een belangrijke boodschap in voor ons allemaal – en voor beleidsmakers. Ouders ondersteunen, betekent gelukkigere ouders. En gelukkige ouders? Die voeden evenwichtigere en succesvollere kinderen op. Win-win, dus.
Ondersteuning kan op allerlei manieren: financiële hulp, mentale zorg voor ouders, of opvoedprogramma’s die de band tussen ouder en kind versterken. “Zo kun je zelfs ongelijkheid tegengaan”, aldus Wertz in Neuroscience News.
Je hoeft echt geen perfecte moeder te zijn (wie is dat wel?), maar een beetje extra knuffelen, luisteren en je kind laten merken dat je trots op ‘m bent? Dat blijkt goud waard voor de toekomst. En dat geldt natuurlijk ook voor je partner. Dus de volgende keer dat je je kind een dikke knuffel geeft of zegt dat je van hem houdt, of nog maar eens tot tien telt – weet dan: je investeert in z’n toekomst.
Liefde helpt dus, maar je wilt natuurlijk niet per ongeluk verwende kinderen creëren. Opvoedexpert Aliza Pressman geeft vier tips om te voorkomen dat je ineens met een verwende blaag opgescheept zit.
Ga voor me-time met Kek Mama Magazine!
Van gymtassen inpakken tot zwemlessen plannen, van BSO-schema’s tot traktaties regelen: het loopt allemaal via jouw hoofd. En nu blijkt uit onderzoek dat al die mentale to-do’s niet alleen jouw brein bezetten — maar ook je relatie beschadigen.
Denise (45) had een relatie met een twaalf jaar jongere man toen ze op haar 38ste werd overvallen door een niet te stuiten kinderwens. Inmiddels is dochter Isabeau zes. Ze ziet haar vader één zondag per maand.
Soms kunnen leraren niet helemaal eerlijk zijn tegen ouders. Beleefdheid en professionaliteit gaan nu eenmaal voor — en dus zeggen ze op het rapport dat je kind een “sociale persoonlijkheid” heeft, terwijl ze bedoelen dat hij of zij de hele dag door kletst.
In het televisieprogramma De Klassenavond doet Erwin een aangrijpend verhaal over zijn dochter, die hij al twaalf jaar niet meer heeft gezien. In gesprek met presentator Rob Kamphues vertelt hij openhartig over het gemis en de pijn die hij dagelijks voelt.
Niets in het leven is zwart of wit, en opvoeden brengt altijd dilemma’s met zich mee. Zelfs al lijkt de keuze op sommige momenten nog zo helder.
De bevalling: sommigen zien er als een berg tegenop, anderen krijgen een spirituele awakening tijdens de geboorte van hun kind. Hoe dan ook: het is altijd een verhaal op zich, wat moeders maar al te graag delen. Bij voorkeur met veel details. Deze week het bevallingsverhaal van Floor (29).
