Toen ik mijn man voor Vaderdag verraste met een voetbaltrip naar Engeland, wist ik één ding zeker: híj zou het geweldig vinden. Maar wat ik niet had verwacht, was dat ik er zelf minstens zo enthousiast van zou worden.
Want nee, ik ben niet degene die elk weekend wedstrijden kijkt of precies weet wie er op welke positie speelt. Toch was deze reis veel meer dan alleen voetbal. Het werd een weekend vol indrukwekkende stadions, bijzondere verhalen en quality time samen.
Een van de hoogtepunten was de stadiontour door het Etihad Stadium van Manchester City. Via Booking.com hadden we niet alleen ons hotel geregeld, maar ook direct de tour geboekt.
Eerlijk? Ik dacht vooraf dat het vooral leuk zou zijn voor mijn man. Maar zodra we achter de schermen mochten kijken, begreep ik de aantrekkingskracht.
Het was indrukwekkend om door de spelerstunnel te lopen, de kleedkamers te zien waar de voetballers zich voorbereiden op grote wedstrijden en een kijkje te krijgen in ruimtes die normaal gesloten blijven voor bezoekers. De bevlogen tourguides vertelden met zoveel passie over de club, de spelers en de geschiedenis van het stadion dat zelfs ik aan hun lippen hing.
Je voelt gewoon hoeveel emotie en geschiedenis er achter zo’n club schuilgaat.
Wat deze trip extra bijzonder maakt, is dat je in Noordwest-Engeland meerdere wereldberoemde voetbalstadions relatief dicht bij elkaar vindt.
Binnen een paar kilometer van elkaar liggen stadions waar iedere voetbalfan van droomt:
Een echte voetbalfan kan hier zijn hart ophalen. Je kunt er zelfs voor kiezen om meerdere stadiontours in één weekend te combineren. Zo krijg je niet alleen een kijkje achter de schermen, maar proef je ook de unieke sfeer en geschiedenis van iedere club.
Wij boekten ons verblijf via Booking.com en dat maakte het plannen verrassend eenvoudig. Van moderne hotels in hartje Manchester tot sfeervolle accommodaties vlak bij de stadions: er is voor ieder budget wel iets te vinden.
Het fijne is dat je voetbal moeiteloos kunt combineren met een stedentrip. Manchester zit vol leuke restaurants, gezellige pubs, winkels en culturele hotspots. Ook als je reisgenoot niet zo voetbalgek is, valt er genoeg te beleven.
Als je mij een paar jaar geleden had verteld dat ik enthousiast zou worden van een stadiontour, had ik waarschijnlijk hard gelachen. Maar juist doordat het zoveel meer bleek te zijn dan alleen voetbal, werd deze reis een succes.
Voor mijn man was het een droomweekend. Voor mij een verrassend leuke ontdekking. En voor ons samen een herinnering die veel waardevoller is dan welk traditioneel Vaderdagcadeau dan ook.
Dus ben je nog op zoek naar een cadeau waar nog jaren over wordt nagepraat? Vergeet de sokken, de parfum en de barbecue-accessoires en ga naar Engeland!
De opvoeding van Xess doet Yolanthe alleen, maar het contact met zijn vader, voormalig voetbalprof Wesley Sneijder, is wel heel goed. Wij spraken haar.
Tussen werk, kinderen, boodschappen, sportclubs en die eindeloze wasmand blijft er soms weinig energie over voor elkaar. Waar je vroeger urenlang kon kletsen en elke avond de vonken door de slaapkamer vlogen, eindig je nu regelmatig samen lusteloos op de bank, terwijl jullie allebei gedachteloos door je telefoon scrollen.
Een avond op de bank met Netflix of Videoland is natuurlijk heerlijk, niemand die daar iets op tegen heeft. Maar stellen die zich langdurig verbonden voelen, blijken opvallend vaak net iets anders te doen als de dag voorbij is.
Veel ouders doen het met de beste bedoelingen: zorgen dat hun kind goede cijfers haalt en later alle kansen heeft. Logisch, maar volgens onderzoek onder honderden hoogpresterende leerlingen heeft die opvoedstijl ook een keerzijde.
Neeltje voelde altijd al ‘iets’. Haar relatie met Jacco was anders, dan met vorige mannen. Beter, op veel vlakken. Maar op andere vlakken ook minder. En toen ze twee keer vlak na elkaar de vraag kreeg of Jacco homo is, ging ze zelf aan alles twijfelen.
Je hebt het avondeten overleefd, de broodtrommels voor morgen staan klaar en eindelijk is het tijd om de kinderen naar bed te brengen.
