Beeld: Canva
Marjolein en Martine wonen meer dan 6000 kilometer van elkaar en hebben samen het bedrijf ChatLicense. Martine woont in New York met man en zoon (11) en dochter (8), Marjolein woont in Rotterdam met haar man en twee dochters (14 en 12 jaar).
Marjolein en Martine zijn experts in hoe kinderen veilig online kunnen gaan en geven advies op lezersvragen.
Dilemma: “Mijn zoon van 13 spendeert uren aan TikTok-filmpjes over ‘looksmaxxing’. Ik zag hem kaakoefeningen doen en hij vraagt nu om peciale supplementen. Hoe ga ik om met zijn obsessie over uiterlijk?”
Ai. Daar is-ie dan: de TikTok-fuik voor jongens. Waar jongens vroeger hooguit puistjes, te veel gel in hun haar en de uitwerking van Axe-deodorant als ultieme droom hadden, krijgen pubers nu complete masterclasses voorgeschoteld over ‘hunter eyes’, mewing (met de tong tegen het gehemelte drukken om de kaaklijn te veranderen) en supplementen alsof hun gezicht een bouwproject is. Niet gek dus dat jij denkt: help, wat gebeurt hier?
Looksmaxxing draait om het ‘maximaliseren’ van je uiterlijk en is vooral populair onder tienerjongens op TikTok en andere social platforms. Het begint vaak onschuldig met skincare, sporten en beter slapen, maar kan doorschieten naar obsessief vergelijken, extreme oefeningen en dubieuze middelen. Experts waarschuwen dat juist die constante focus op ‘tekorten’ jongens onzekerder maakt in plaats van zelfverzekerder. Belangrijke kanttekening: er is weinig bekend over hoe groot de invloed van looksmaxxing-influencers nou echt is.
Je zoon wil z’n gezicht upgraden, een typische term die past bij looksmaxxing. Wat kan je als ouder nu doen?
Maak je je zorgen? Het belangrijkste: schiet niet meteen in de verbied-stand. Grote kans dat je zoon dan vooral leert om het stiekem te doen.
Vraag bijvoorbeeld: wat spreekt je hierin aan? Welke methodes geloof je dat werken? En denk je dat je meer waard wordt als je er anders uitziet dan nu? Dat soort vragen levert vaak meer op dan een preek over TikTok, influencers en valse beloftes.
Over mewing en supplementen mag je best duidelijk zijn. Er is weinig overtuigend wetenschappelijk bewijs dat mewing je gezicht echt verandert, terwijl sociale media dat wel graag beloven. En supplementen voor spieropbouw of uiterlijk zijn voor jongeren niet iets om zomaar mee te experimenteren, zeker niet zonder arts of diëtist. Bij pubers spelen groei, ontwikkeling en zelfbeeld allemaal tegelijk mee; juist daarom is voorzichtigheid belangrijk. Wil je kind niets van je aannemen? Schakel dan eventueel een expert in, zoals de huisarts.
Maak thuis ruimte voor een ander gesprek over uiterlijk: dat een verzorgd uiterlijk prima is, maar dat een mensenleven niet draait om symmetrie, kaakspieren en algoritmes. Benoem ook hoe social media werkt: hoe meer hij kijkt, hoe extremer de feed vaak wordt. En let op signalen zoals streng eten, steeds negatiever praten over zichzelf of paniek als hij de kans niet krijgt om zijn routine te volgen. Dan gaat het niet meer over een fase, maar over mentale druk.
Kortom: neem zijn zorgen serieus, maar niet zijn TikTok als waarheid. Achter die obsessie over uiterlijk zit vaak iets veel menselijkers: erbij willen horen, gezien willen worden, genoeg willen zijn. En dát is precies het gesprek dat je als ouder wél wilt voeren.
Interesse in meer digitale dilemma’s? Hier vind je de andere columns van Marjolein en Martine.
Soms zit een opmerking je veel langer dwars dan je had verwacht. Dat ervaart ook moeder Marije (32), wanneer haar schoonvader vlak na de geboorte van haar zoontje een opmerking maakt over zijn oogkleur.
Ruben Jansen, de man van de overleden influencer Petra Quist, heeft afscheid genomen van zijn vrouw. Op Instagram deelde hij een foto van haar uitvaart, waarbij hij een emotionele boodschap plaatste: ‘I’ll be right beside you dear.’
Roze is voor meisjes en blauw is voor jongens. Tenminste, als het Mara’s (30) schoonmoeder ligt. Mara kon haar oren niet geloven toen haar pasgeboren zoon een paar weken na de geboorte al in een hokje werd geplaats. Dit is wat Mara daarop te zeggen had.
Toen Eva (31) na een pittige bevalling eindelijk met haar pasgeboren dochter thuiskwam, wachtte haar een hartverwarmende verrassing. Haar beste vriendin had de hele voortuin versierd. Maar een dag later veranderde dat warme gevoel volledig door een Tikkie.
De 29-jarige Emma wordt binnenkort voor het eerst moeder en werd daarom verrast met een babyshower. Helaas kijkt ze daar niet met een warm gevoel op terug. Ze werd namelijk uitgelachen op haar eigen feest.
Iedere ouder kent het moment waarop je kind je met grote ogen aankijkt en een verhaal vertelt waarvan je meteen denkt: klopt dit wel? De 34-jarige Marieke heeft daar een bijzondere manier voor gevonden. Ze verzon een trucje dat ervoor zorgt dat haar zoontje zichzelf altijd verraadt als hij liegt.
